One Terabyte Of Kilobyte Age (2010-hoje)

One Terabyte of Kilobyte Age é um projeto em andamento realizado por Olia Lialina e Dragan Espenschied que foca na preservação e restauração de sites do GeoCities, uma plataforma de hospedagem gratuita com vários sites hoje famosos por suas peculiaridades.

Pela gratuidade do serviço de hospedagem e seu marketing focado em amadores e leigos, a ‘qualidade’ dos sites hospedados era motivo de sátira em sua época, por ser um espaço para sites de baixo compromisso que utilizavam recursos multimídia simples para falar de interesses pessoais como jogos, filmes, e música que os usuários gostavam. Após a compra do serviço pela Yahoo em 1999 e o surgimento de redes sociais ao longo dos anos 2000, o declínio inevitável na popularidade do site culminou em seu fechamento definitivo em 2009, levando consigo todos os arquivos de todos os sites já criados usando a plataforma.

Ao saber do fechamento do GeoCities em julho de 2009, um grupo de arquivistas digitais, chamado Archive Team, buscou salvar os conteúdos dos sites, sendo um dos primeiros espaços ‘abandonados’ da web sendo submetidos a tal fenômeno de conservação. Outros projetos paralelos ao de resgate do Archive Team foram feitos por outros times, como o Archive.Org, Geocities Archive Project, Reocities e Oocities. O Archive Team conseguiu resgatar quase 1TB de dados do GeoCities e prontamente disponibilizou os dados resgatados em um torrent para download.

Net.necromancia do vernacular

O projeto One Terabyte of Kilobyte Age começa em novembro de 2010 com Lialina e Espenschied começando a baixar os dados resgatados pelo Archive Team, finalizando o download em abril de 2011. Lialina e Espenschied iniciaram o projeto com o intuito de reconsiderar o valor cultural de produções vernaculares no âmbito digital, as práticas amadoras que compõem uma parte significativa porém subestimada da cultura na internet.

O escopo do projeto é diverso: de um blog automatizado no Tumblr que posta uma captura de tela de um site resgatado a cada 20 minutos desde 2013 (segundo os autores, até 2027), passando por projetos de instalação artística como “What did peeman pee on?”, até um blog com atualizações, estudos de aspectos observados no websites e até mesmo entrevistas com ex-usuários do GeoCities que eles conseguiram entrar em contato. Em um post do blog em 2014, os artistas afirmaram possuírem material suficiente para gerar mais de 300.000 capturas de tela.

“Essa é a beleza do One Terabyte of Kilobyte Age: ao tratar sites amadores do GeoCities como elementos de história da arte, contamos uma história de origem alternativa sobre nossa cultura online. Usuários do GeoCities podem ter tido uma simpatia exagerada por chamas animadas e rosas de glitter, mas eles articularam uma das primeiras visões do que a web poderia ser: expressiva, descentralizada e, na maior parte, sincera e até mesmo amistosa.”

A ‘old web’ não se resume a um só site

Diferentemente dos outros projetos analisados anteriormente, o One Terabyte não possui um web design ou estética em si. No entanto, ao mostrar os designs leigos de uma porção de usuários do início da internet, o projeto busca contribuir para a construção de um panorama histórico da web vernacular. De acordo com Lialina, no entanto, a dominância do GeoCities na área de pesquisa sobre a história da web é um mero acidente histórico.

“O Geocities não é um sinônimo da web nos anos 1990. Ele era um serviço de hospedagem grande, conhecido e importante, mas não era o único. Existiam: Tripod, Angelfire, Homestead, entre outros. Mas mais importante ainda é o fato de que existiam websites fora do GeoCities (assim como fora de outros serviços de hospedagem). Eu não vou exagerar e dizer que o GeoCities era uma gota no oceano, mas podemos compará-lo a um lago em relação a um oceano de sites pessoais hospedados em outros lugares.

[…]

A pesquisa da web vernacular não é inspirada pelo GeoCities, mas desde 2011 ela é canalizada, formada e dominada pelo GeoCities. Seu desativamento, um ato de ignorância e menosprezo para com a web amadora, tornou-se um ponto crucial na escrita da história da web amadora.”

Algumas das capturas de tela mais populares no tumblelog do projeto refletem, porém não resumem, o que era navegar pela web popular no final dos anos 1990 e início dos 2000.